Satsuma Gishiden

Hiroshi Hirata's Satsuma Gishiden is set in the feudal period after Tokugawa Ieyasu unified most of Japan bringing about an uneasy era of peace. Most samurai are poor, restless and quickly becoming outclassed by merchants and peasants. Starving, they are left with little but the memories of the glory and power they and their families once had.

The story focuses around a lowly samurai felon fighting for his life after refusing to compromise his code of honor to the moral degradation that permeates the village bureaucracy. The story shifts between history lesson, wartable politik, and bloody swift violence.

Hirata's artwork beautifully captures this turbulent period of Japanese history. With a style reminiscent of the well renowned Goseki Kojima's Lone Wolf & Cub combined with that of Blade of the Immortal, Hirata inks out a number of beautiful full page spreads. Giving focus to the human form, Hirata uses one page to illustrate a gory ninja decapitation and the next to depict the various handicrafts undertaken by samurai laborers giving stunning detail to a variety of action and setting.

Son of the Gun

An Alejandro Jodorowsky Production

GTO

Great Teacher Onizuka

Tekkon Kinkreet (Black & White)

Tekkon Kinkreet es una historia que relata las vivencias de dos hermanitos huérfanos malandrosos, que según dicen, pueden volar…(esto ultimo podría ser un referente a la influencia de mitología China dentro del Japón, cosa que mas tarde se yuxtapone fuertemente con la presencia de extranjeros que se presentan como despiadados enemigos).

Lo hermoso de este cuento, aparte de el estilismo del Nouvelle Manga* es la dinámica entre “Blanco” y “Negro,” que funciona algo así como la de el Ying y el Yang. Ninguno representa ni el bien ni el mal necesariamente, pero ambos juntos representan a el equilibrio de la vida, y de su ciudad.




By Mangaka Taiyō Matsumoto

*Nouvelle Manga: corriente en Japón influenciada por el intercambio cultural con Bélgica y Francia, y la presencia de dibujantes de los mismos países en Japón.

Nicolas Gurewitch (Perry Bible Fellowship)

The Perry Bible Fellowship is without a doubt one of the best webcomics available. Each comic contains a unique brand of dark humor and many include further self-referential jokes hidden within the panel along with subtle visual puns and metaphors.

Nicholas Gurewitch's art is vibrant, to-the-point, and often incredibly detailed. Gurewitch also has a habit of changing his art style sometimes on a per-comic basis and often in imitation of other artists. In an enterprise where computers have made recycling characters, frames and backgrounds overly simplified, Gurewitch's dedication is no laughing matter.

Perry Bible Fellowship es sin duda uno de los mejores webcomic disponibles. Cada tira contiene un humor obscuro y doblesentidos que sacan la risa, convirtiendonos complices de Gurewitch.

El arte de Nicholas puede ser colorida, muy al grano, o increiblemente detallada. Ademas, tiene la costumbre de cambiar su estilo casi comic por comic, y a veces como imitacion a otros artistas. En una epoca en la cual el uso de la computadora a dado luz al reciclaje de personajes, la dedicacion de Gurewitch nos da esperanza para el futuro de la tira en linea.

http://pbfcomics.com/

Wolverine

Logan - Path of the Warlord

Wolverine-Weapon X
(Illustration & Writing: Barry Windsor Smith)

Hulk & Wolverine - 6 Hours
(Illustration: Scott Kolins)
(Writer: Bruce Jones)

Wolverine is indubitably one of the foundations of the Marvel empire. Not quite a hero, not quite a villain, Wolverine has a past that is stained with blood. Tragically, most comix with Wolverine prefer simply to reference this sordid past, and instead focus on his enfatuation with Jean or Ororo, reducing the meat-mincing machine into a ackward loverboy.

The works displayed here are my personal favorites, either because of the amazing artwork, or because of the importance of the storyline to the Wolverine’s character.

Wolverine & Nick Fury - The Scorpio Connection
(Illustration: Howard Chaykin)
(Writer: Archie Goodwin)

Why you should care: Uncensored Wovlie, raw and uncut, tearing it up with his pigstickers. These comix are action packed, explore Wolverines more formative years, and showcase some of Marvel’s best illustrators.

Sin duda alguna juega Wolverine un papel fundamental en lo que es el mundo Marvel. No juega exactamente el papel de un heroe, ni el de un villano. Su pasado es uno teñido de sangre. Desgraciadamente, la mayoria de los comix con Wolverine prefieren simplemente hacer referente a su dificl pasado, y enfocan en ves en un romance con Jean Grey, o Ororo, reduciendo a un personaje con tanto potencial a un simple romantico. Las obras mostradas aqui son de mis favoritas, por su arte impresionante, o tambien porque la historia que cuentan es seminal al personaje de Wolverine.

Porque habria de interesarte? Un Wolverine sin censura, haciendo carnitas de la concurrencia. Estos comix estan llenos de accion, y exploran a Wolverine en lo que podrian llamarse su años mas formativos. Ademas, todos cuentan con illustracion destacada.

Wolverine & Elektra - Redeemer

(Illustration: Yoshitaka Amano)

(Writer: Greg Rucka)

Havok & Wolverine: Meltdown
(Illustration: John J Muth & Kent Williams)
(Writer(s): Walter and Louise Simonson )

Shin Agno Onshi

Shamo

A dark manga, Shamo follows the story of a young boy who murders his parents and becomes interned in a juvenile reformatory. In order to survive, he begins to study Karate, which serves as a foil for Japanese nationalist identity. This is a a very violent manga, but thoroughly enjoyable for its insights into Japanese complacency, the possibility/necessity of a new Japanese nationalism, and its detailed depiction of various martial arts.

Why you should care: Any hardcore action fans out there? Apart from the dealing with issues of alienation, identity, suffering and loss, Shamo gives particularly poignant insight into a the need for a national Japanese identity, and makes a strong case for rooting it in Karate.

Un manga obscuro, Shamo cuenta la historia de un joven que asesina a sus padres y se encuentra internado en un reformatorio. Para sobrevivir, aprende Karate, y este sirve en el Manga como vehiculo para la expression de un nacionalismo latente Japones. La verdad es que este es un Manga muy pero muy violento. A pesar de esto brinda una vision critica de lo que es la complacencia de la sociedad moderna Japonesa, y presenta un nacionalismo Japones codificado como alternativa. Tambien es interesante su representacion de varios estilos de pelea, en gran detalle.

Porque habria de interesarte? Acaso tenemos por ahi fanes de la accion y la violencia?Aparte, el Manga trata themas de alienacion, identidad, sufrimiento y perdidas, asi como la necesidad de un nacionalismo Japones actualizado y moderno, aunque con raizes en el Karate.

Sanctuary

Sanctuary is the story of an alliance between an up-and-coming politician and a Yakuza underworld boss, and how they aim to transform Japan by waking it from its complacent lethargy.

Why you should care: This manga showcases picture-perfect illustration, and gives some insight into the Japanese political machine. Japanes political history lessons are punctuated by Yakuza gang violence, which lend the manga its energy. Like Shamo, Sanctuary also explores the need for a modern Japanese nationalism, and what it might imply.

Sanctuary cuenta de una allianza entre un politico joven y un jefe del bajo mundo, un Yakuza, quienes buscan transformar a Japon y despertarlo de su letargia y complacencia.

Porque habrias de interesarte? Este manga tiene illustracion casi forografica, y da a concer la maquina politica Japonesa. Las lecciones de historia y politica del Japon son interrumpidas en el Manga por momentos de violencia de los Yakuza, que le dan su dinamismo al Manga. Asi como Shamo, este Manga explora la necesidad de un nacionalismo Japones modernizado, y que implicaria para el mundo.

Robert Crumb

Robert Crumb is a sick and twisted man. He is, however, well-aware of the fact. Crumb’s work is legendary, having revolutionized the uderground comix scene in the early 70s with work in ZAP, Wierdo, and other short-lived "art for art´s sake" publications.

Crumb’s contribution to comix cannot be underestimated, in spite of his unapologetic misogeny. Crumb’s style, his shading, and his dark humor are noticeable in many works today.

Crumb is the creator of Fritz the Cat, Mr. Snoid, The Lighter than Air Boys, and of course, Mr. Natural.

Why you should care: Themes include: Anti-institutionalism, the objectification of women (particulaly strong and stocky women, with large feet ), sex, foot-fetishism, personal confession, hardcore drugs, societal decay, alienation, and old-time American Blues (see Heroes of the Blues).

Crumb’s use of the comix page as a confessional is particularly significant in that it has influenced a whole new generation to work in a similar way, exposing their own demons for all to see.

Robert Crumb es un hombre enferm0... sin embargo, su trabajo es lejendario, siendo de los primarios exponentes de lo que es el Underground Estadunidense de los 70s, habiendo trabajado para ZAP, Wierdo, y un par de otras publicaciones; todas de corta vida, pero todas significantes por su impacto a el comix scene Estadunidense. Su contribucion a los comix no puede ser subestimada, a pesar de su misogenia explicita. El estilo de Crumb, su tecnica de illuminacion, y su humor obscuro marca a muchos caricaturistas de hoy dia. Crumb es el creador de personajes legendarios como El Gato Fritz, Mr. Snoid, y por supuesto, Mr. Natural.

Porque habrias de interesarte? La tematica de Crumb incluye el Anti-institucoinalismo, la objetivizacion de las mujeres (en particular a mujeres grandes, de piernas y espaldas musculosas y patudas), asi como el sexo, fetischismo de los pies, confession personal, las drogas, la decomposicion social, y Blues Americanos. El uso del comix como confessional personal es particularmente significativo, ya que esto influyo a toda una generacion a trabajar asi, exsorsando sus propios demonios con la historieta frente a un publico critico.

Milo Manara

The League of Extraordinary Gentlemen

Hellsing

Rampaging Vampire Nazis

Golden Boy

Benkio Benkio Benkio! (Study Study Study!)

Golden Boy follows the story of a college dropout named Kintaro who travels Japan in order to learn from life. Apart from its thoroughly optimistic outlook, Golden Boy is filled with interesting tidbits on Japan, things which Kintaro himself has to learn. Apart from the etchi component of the Manga—which I personally have no problem with and recognize as a historically significant form of Japanese humor—Golden Boy serves as somewhat of a textbook for Japanese professions, and what they entail.

Why you should care: Thoroughly funny, interesting panel composition (in the avoidance of direct censorship), and an engaging storyline with many insights into Japanese life .



Benkio Benkio Benkio! (Estudia! Estudia! Estudia!)


Golden Boy trata de un estudiante universitario de nombre Kintaro Oe, que sin acabar su carrera (por falta de una clase), sale a conocer Japon en bici, para "aprender de la vida." Aparte de su actitud positiva y energetica ante todo mal, Golden Boy esta lleno de anecdotas interesantes sobre Japon. Tiene un aspecto etchi el manga (manga mas bien semi-pornografica, pero tambien es un tipo de humor semi-perverso)—Golden Boy como manga sirve como una especie de encyclopedia para possibles profesiones Japonesas, ya que cada capitulo explora una a traves de los ojos de Kintaro.

Porque habria de interesarte? Es graciosisimo este manga, (con un humor parecido al de GTO), tiene una ejemplar composicion de los paneles (para evitar la censura en algunos casos), y ademas, brinda una ventana a lo que es la vida cotidiana Japonesa con sus multiples profesiones.

Blade of the Immortal

Blade of the Immortal is one of the most beautiful manga I have seen, period. Set in ancient Japan, it follows the story of a ronin who apparently cannot be killed… only dismembered. Every character in the manga has his/her own complex life-story, making it difficult to sympathize entirely with the “heroes.” Morality is difficult to ascertain in a world filled with contradictions… Blood depts however, have to be paid.

Why you should care: Amazing artwork, action-packed, thorough character development, and chalked full of historical significance (it documents the end of the era of the Samurai). Truly one of the best Manga to ever come out of Japan.

Blade of the Immortal es de los mangas mas vistosas de Japon. Toma lugar en Japon antiguo, y cuenta la historia de un ronin que aparentemente no puede ser matado... solo desmembrado. Cada personaje tiene su propia historia compleja, cosa que problematiza la nocion de los "buenos" y los "malos."

Porque habria de interesarte? Una labor artistica de primera, muchisima accion, un desarollo profundo de cada personaje, y valor historico. Realmente es de lo mejorcito que ha producido el Manga de Japon.

Berserk

Battle Royal

Battle Royal is the story of a High School class destined for extermination at the hands of former classmates. In the manga, Battle Royal is the most popular reality TV show in Japan, where students are randomly alloted weapons and set loose to eliminate one another on a forcefully abandoned island.

Why you should care: Apart from being action-packed and thoroughly engaging ‘till the end, Battle Royale explores a variety of themes in depth, including: parental neglect, the disaffection of youth, identity politics, governmental abuse, trust, media manipulation, class divisions, sociopathy, friendship, and fetishism.

Battle Royal es un manga sobre una clase de Preparatoria destinada al exterminio a manos de sus mismos compañeros. En el manga, "Battle Royal" es el nombre del programa mas popular de la television, un Reality TV en donde estudiantes reciben armamento al azar y salen a hacerse carnitas en una isla abandonada.

Porque habria de interesarte? Aparte de su alto contenido de accion constante y su historia facinante, que hace dificil de despegarse del manga, Battle Royale explora una variedad de temas a fondo, como la negligencia familiar, la juventud desafectada, identidad, abuso gubernamental, confianza, manipulacion mediatica, division de clases, sociopatia, amistad, y fetishismo.

Akira

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